Pandion haliaetus (Linnaeus, 1758) Nombre preferente:

Águila pescadora

Ámbito:

Terrestre

    Origen:

Nativa

    Identificador:

11421

Mundial. De amplia distribución: principalmente Holártica, Paleártica y Australasia. En el Paleártico habita la subespecie nominal con una población que superaría las 13.000 pp. (Del Hoyo et al., 1994), distribuidas mayoritariamente por el norte de Europa y Rusia.

Las poblaciones más próximas a las españolas se encuentran (o encontraban) en el suroeste de Portugal (Algarve), donde nidificó hasta 1997, con nuevos intentos de nidificación recientes (Palma, 2001); Córcega con 26 pp. en 1996 (Patrimonio & Pratz, 1999); costa norte de Marruecos con 20 pp. hasta 1993, Argelia con 10- 15 pp.

a finales de los años ochenta (Snow & Perrins, 1998) y Cabo Verde con 76-86 pp. en 1998-1999 (Palma et al., 2000). Durante las últimas décadas ha experimentado un proceso general de recuperación, si bien algunas poblaciones sedentarias, con escasos efectivos, como los núcleos mediterráneos, islas Canarias, islas de Cabo Verde, mar Rojo y golfo Pérsico, continúan amenazadas (Del Hoyo et al., 1994; Collar et al., 1994).

España. A principios de la segunda mitad del siglo XX, el Águila Pescadora estaba presente como reproductor en todas las islas principales de los archipiélagos Balear y Canario, en la costa Cantábrica, nidificando hasta 1960 en las proximidades de la Ría de Ribadesella (Bijleveld, 1974) y en la costa mediterránea, donde criaron las últimas tres parejas conocidas en Girona, Alicante y Málaga-Granada respectivamente (González et al., 1992; Blanco & González, 1992), si bien en Alicante nidificó excepcionalmente en 1981 sobre un árbol en el embalse de Beniarrés (Urios et al., 1991). En la actualidad se encuentra como reproductor en las islas de Mallorca, Menorca, Cabrera (archipiélago Balear), Tenerife, La Gomera, El Hierro, Lanzarote, Alegranza, Montaña Clara y Lobos (archipiélago Canario) y las islas Chafarinas.

Los contingentes reproductores españoles están estrechamente ligados al medio marino durante la época de reproducción. Nidifican en acantilados que gozan de buena tranquilidad, pescando en zonas cercanas, preferentemente en pequeños golfos, albuferas, bahías, desembocaduras de ríos y torrentes sin desaprovechar algunas lagunas interiores, siempre cercanas al mar. En el Mediterráneo todos los jóvenes del año realizan una dispersión más allá de sus islas de nacimiento (Thibault & Patrimonio, 1989). En esta dispersión la dependencia trófica al medio marino es menos acusada, pudiéndose alimentar durante varios meses de peces de aguas continentales capturados a más de 80 km del mar (Triay, 2001).

Los inmaduros tienden a regresar cerca de las zonas de nacimiento para intentar reproducirse (Poole, 1989; Del Hoyo et al., 1994; Patrimonio & Pratz, 1999). La mayoría regresa a la edad de dos años, aunque algunos ejemplares pueden hacerlo a la edad de un año (Thibault et al., 2001). Los movimientos dispersivos son anárquicos, moviéndose desde el norte del Mediterráneo occidental hasta las costas atlánticas del norte de África, llegando en algunos casos, a la zona tropical (Triay, 2001).

Con respecto a Canarias, la información es prácticamente nula, aunque sí se sabe que después del periodo de reproducción las aves (jóvenes y en menor medida los adultos) abandonan los areales de cría, lo que podría indicar una dispersión o desplazamiento (obs. pers.). La madurez sexual se alcanza a los tres años y la primera reproducción tiene lugar entre los tres y cinco años (Poole, 1989). Excepcionalmente algún ejemplar puede emparejarse a los dos años, si bien la reproducción no se completará.

Los adultos reproductores, durante el invierno, suelen desplazarse a zonas de aguas más tranquilas, como albuferas, lagunas, bahías, etc., pero al parecer, no lejos de las zonas de nidificación, incluso algunos no se moverán de las inmediaciones de los acantilados donde nidifican. En las islas Baleares durante las épocas de paso, se ha documentado la presencia de algún ejemplar nórdico (Viada & Triay, 1991), sin poder llegar a comprobar su invernada, que en caso de producirse serían situaciones aisladas como ocurre con la subpoblación corsa (Thibault et al., 2001). En la península Ibérica, el flujo de ejemplares nórdicos durante sus migraciones pre y post nupciales desde el norte de Europa hasta África tropical y viceversa, es significativa (Bernis, 1980).

En la actualidad, algunos de estos ejemplares quedan a invernar en España en diversas zonas húmedas, especialmente en marismas y embalses (Gil & Valenzuela, 1997; Sanz, 1997). Las principales áreas costeras de invernada corresponden a antiguas zonas de nidificación (Casado, 1999). En las islas Canarias también podría existir una cierta invernada de ejemplares europeos que se confundirían con los nidificantes (C. J. Palacios, com. pers.), aunque por el momento no se ha obtenido ningún dato al respecto.

El Águila Pescadora posee una fuerte filopatría a las áreas de nacimiento (Spitzer et al., 1983; Poole, 1989; Thibault & Patrimonio, 1989; Del Hoyo et al., 1994). Los datos disponibles hasta el momento, indican que el incremento registrado de los efectivos reproductores en algunas poblaciones mediterráneas (Baleares y Córcega), se ha producido a partir de las propias parejas iniciales (Thibault & Patrimonio, 1990; Triay, 1995; Patrimonio & Pratz, 1999). Por lo tanto, el reclutamiento de ejemplares externos a los núcleos Canario y Balear, así como la recolonización espontánea de antiguas zonas de cría abandonadas, es poco probable.

Todo ello indica que en España, así como también en las demás localidades del Mediterráneo, nos encontramos con núcleos aislados (González et al., 1992), con escaso número de parejas, en los que su extinción sería un proceso prácticamente irreversible de forma natural, lo que convierte a la población española en un estado de gran fragilidad y amenaza.

Reproductor 33-38 parejas (2003); 31-34 (2004).

-Proteger definitivamente, con iniciativas legislativas, todas las áreas de reproducción actuales y las históricas que todavía conservan las condiciones mínimas para ser reocupadas, así como las más importantes de pesca (1). -Vigilancia de los nidos más expuestos a molestias humanas, estableciendo en los mismos, zonas restringidas a cualquier actividad durante la época de reproducción (1). -Fomentar la instalación de nuevas parejas en zonas seguras mediante la construcción de nidos artificiales en las islas donde la población no esté saturada. En la subpoblación mediterránea ya se ha probado con éxito en las islas de Córcega y Menorca (Patrimonio & Pratz, 1999; Triay, 1994) (2).

-Aislamiento de todos los tendidos eléctricos presentes en zonas húmedas, bahías, salinas, zonas costeras, embalses, etc. donde la presencia del Águila Pescadora sea más o menos habitual (a modo de ejemplo: marismas del Odiel, Abuferas de Mallorca y Menorca, zonas costeras próximas a los lugares de nidificación) (1). -Control de la población de Gaviota Patiamarilla (Larus cachinnans) en lugares donde se observa una excesiva presión (3).

-Disponer de información actualizada sobre la especie: Seguimiento anual de la población reproductora; estudiar el dinamismo poblacional mediante el marcaje de los jóvenes; analizar todas las causas de mortalidad; estudiar la selección del hábitat; análisis de contaminantes (2). -Evaluar la viabilidad del hábitat en lugares donde haya desaparecido como reproductor para, en caso positivo, establecer las medidas necesarias que faciliten recolonización (construcción de nidos artificiales con la instalación de señuelos y estudiar la posibilidad de reintroducción) (2). -Campañas de sensibilización, muy especialmente en las islas Canarias (2).

Nota de los editores: 1 El número de individuos maduros para calificar como CR D, técnicamente no debería superar los 50 ejemplares. El número de parejas reproductoras entre Baleares y Canarias superan ligeramente este umbral. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el pequeño número de parejas en España (30- 38) está asimismo repartida en dos núcleos (prácticamente en partes iguales), por lo que a juicio de SEO/BirdLife, la especie se aproxima más a esta categoría que a En Peligro, situación que claramente correspondería (EN D) si el total de las parejas en España estuviesen en una misma subpoblación.

-.

En España, la drástica disminución del Águila Pescadora ha tenido lugar por una combinación de causas, destacando la destrucción del hábitat, la persecución directa, y las molestias ocasionadas en las zonas de nidificación (Muntaner, 1981; González et al., 1992; Triay, 1993; Palacios, 2001). En la actualidad, la persecución directa se ha minimizado, en cambio las otras dos arriba indicadas, se dan aún con mayor o menor intensidad, habiendo aparecido la electrocución como una nueva amenaza. Destrucción del hábitat: Tanto de nidificación como de alimentación. Se produce fundamentalmente por la construcción de urbanizaciones y/o instalaciones turísticas y recreativas en zonas costeras.

Este tipo de destrucción es totalmente irreversible, lo que impide la recuperación total de los efectivos reproductores existentes a mediados del siglo pasado (Viada & Triay 1991; Siverio & Siverio, 1997). Aunque en algunos lugares el hábitat ya cuenta con la protección suficiente, la irreversibilidad de esta amenaza, hace que todavía deba considerarse como muy importante, sobre todo en las islas Canarias donde hay probabilidades reales de construcción de nuevas urbanizaciones costeras y en las Baleares en lo que respecta a algunos proyectos aletargados de puertos deportivos en zonas importantes de alimentación y cercanos a las áreas de nidificación. Molestias por la actividad humana: Principalmente en las áreas de nidificación (Viada & Triay, 1991; González et al., 1992; Siverio & Siverio, 1997; GENA, 2000), concretamente el tránsito de excursionistas y pescadores, apertura de senderos, talas de vegetación, etc.

Estas molestias se producen más o menos esporádicamente en algunas localidades pero, en otras, pueden llegar a ser muy intensas como en la isla de Lobos (Palacios, 2001). Las actividades náuticas debajo de los nidos, especialmente en Tenerife, también pueden llegar a ser muy peligrosas, sobre todo en aquellos situados a poca altura del mar. También la escalada deportiva a escasos metros de los nidos (Siverio, 2000) podría motivar el abandono del nido.

La fuerte ocupación estival de las urbanizaciones turísticas puede provocar un aumento de actividades (excursionismo y actividades náuticas) en zonas propensas a la recolonización, lo que constituye un handicap en la recuperación de antiguas áreas de nidificación. Electrocuciones: Esta problemática fue detectada en las islas Baleares por primera vez en 1982 (Viada & Triay, 1991). El aumento durante los últimos 10-15 años de la red de suministro eléctrico en las zonas rurales y en las nuevas urbanizaciones, sin duda ha aumentado el riesgo de electrocuciones.

Al menos seis ejemplares se han electrocutado en las Baleares a partir del año 1995 (Triay, 1999; J. Muntaner, com. pers.; datos propios inéditos). En las islas Canarias (C. J. Palacios, com. pers.; obs. pers.) y en el sur de Andalucía existen observaciones de ejemplares posados en torretas peligrosas, por otro lado, en las marismas del Odiel se capturó un ejemplar con diversas quemaduras (J. M. Sayago, com. pers.), todo ello indica la probabilidad de que ocurran casos de electrocución. En la actualidad, en la isla de Córcega, es la principal causa de mortalidad (Thibault et al., 2001).

Interacciones con otras especies: producidas durante la época reproductora, tal es el caso de la presión considerable de Larus cachinnans en las islas Chafarinas, Baleares y Canarias, tanto en forma de acoso como cleptoparasitismo (GENA, 2000; Triay, 1993; González et al., 1992; obs. pers.; ver también Amenazas en Puffinus mauretanicus y Haematopus ostralegus). Aunque no se conoce con exactitud hasta qué punto puede incidir sobre la especie, podría provocar problemas en la reproducción por estrés o falta de alimentación (González et al., 1992). En la isla de Menorca también se han observado algunos ataques a los nidos por parte de Corvus corax, Falco tinnunculus y Falco peregrinus (obs. pers.), creando un gran estrés en los adultos y jóvenes.

Caza furtiva: Aunque al parecer casi se ha eliminado, todavía se registraron tres casos entre 1987 y 1990 en las islas Baleares (Viada & Triay, 1991) y uno en Canarias en 1992 (J. Hernández-Abad, in litt. [Área de Medio Ambiente, Cabildo Insular de Tenerife]). Sin duda el incremento de la concienciación por parte de la población, ha sido de gran ayuda para minimizar esta causa que en el pasado jugó un importantísimo papel en el retroceso de la especie.

Propuestas: - Protección de los enclaves donde nidifica, especialmente frente a la urbanización y el aumento de la presencia de personas y embarcaciones. - Seguimiento e investigación de la especie. - Modificación de tendidos eléctricos peligrosos. - Vigilancia de nidos, y establecimiento de zonas restringidas a cualquier actividad en época de reproducción.

- Evaluar la viabilidad del hábitat en lugares donde haya desaparecido como reproductor, y en caso positivo establecer medidas que faciliten la recolonización (instalación de nidos artificiales con señuelos, reintroducción). - Control de la población de gaviota patiamarilla (Larus cachinnans). - Campañas de sensibilización de la población.